A Panama City
A  l’American Trade Hotel, place Herrera (Casco Viejo). 4 étoiles dans le pur style colonial, au coeur du quartier historique de la capitale. Prix : à partir de 212 € en week-end en novembre (164 € en week-end en mai). Excellent restaurant.
www.acehotel.com/panama

Hôtel Bristol, cité de Panama, 4-5 étoiles, 125 chambres. Entièrement rénové en mars 2014 ; spa. Question confort, le meilleur hôtel de Panama. A partir de 199 $ US, soit 152 €environ.
www.thebristol.com

A Boquete (Chiriqui)
Hôtel Finca Lerida. Sur les hauteurs d’un grand parc luxuriant, 21 chambres-pavillons de plain-pied, à proximité du Parc national du volcan Baru. Ambiance nature tropicale, restauration impeccable. A voir, la plantation d’altitude  d’où est exporté l’un des meilleurs cafés de Panama.  A partir de 129 € la nuit.
www.fincalerida.com

 A Cerro Punta (Chiriqui)
Los Quetzales, ecolodge. Dans le village de montagne de Guadeloupe, hébergement simple mais chaleureux en chambres individuelles (cabines), dans un bâtiment tout en bois type chalet. Le rendez-vous des fanatiques d’oiseaux. Départ de randonnées (acheminement en 4X4). Dépendantes de l’hôtel, on peut aussi loger dans des cabanes en pleine forêt tropicale. Confortables, charmantes mais sans le courant.
www.losquetzales.com

Un chapeau  panama évidemment ! Ce couvre-chef  qu’on trouve partout sur place, à partir de 30 € dans une qualité convenable, sous la marque Montecristi,  est fabriqué… en Equateur. Il est façonné à partir  d’une plante herbacée, la toquilla.

Si sa production  remonte à 1830, le panama  a été popularisé par le président Théodore Roosevelt,  qui l’arbora en 1906, sur le chantier du canal éponyme. Il a protégé des dizaines de milliers d’ouvriers contre les ardeurs du soleil tropical. Dans une qualité de fibres exceptionnelle  et ayant exigé plus de six mois de travail,  le prix d’un panama,  peut dépasser les 30 000 $ US.

A Panama City, les amateurs de folklore se retrouvent  au Tinajas (centro turistico artesanal),  pour des dîners-spectacles qui ont lieu tous les jours (sauf les dimanches et lundis).  A une grande table collective sont servis des plats typiques, à base de riz, légumes, poissons, porc,  volailles, etc. alors que des couples en costumes traditionnels exécutent des danses mêlant les inspirations espagnole et afro-antillaise. Prix : 40 dollars  (30 euros environ) par personne.

Transmettant  la recette de son cocktail favori,  le barman de l’hôtel Finca Lerida, de Boquete, insiste sur le soin avec lequel doit être finement pilée la menthe fraîche (hierba buena).

Dans cet ordre : piler 10 feuilles de menthe fraîche, ajouter  2 cueilliers à café de sucre blanc, verser 6 cl de rhum blanc Bacardi, 4,5 cl de jus de fruits de la passion (maracuya),

3 cl de jus de citron et 1,5 cl de club soda (eau gazeuse).