Frédéric II a fait du château d’Ursino un point de défense imprenable. Construit entre 1239 et 1250, l’édifice dresse son imposante silhouette au-dessus du port de Catane. Le roi de Sicile veille sur le chantier qui reprend les canons de l’architecture monastique cistercienne à des fins militaires : cour carrée à l’intérieur, ceinturée par un fossé ; quatre donjons angulaires et autant de tourelles semi-cylindriques. Pari réussi : l’édifice résiste à tous les assauts, y compris celui des coulées de lave que l’Etna déverse en 1669 à la suite d’une éruption qui bouleverse le visage de la deuxième ville de Sicile.
Tout est englouti, sauf le château d’Ursino, qui demeure à ce jour à Catane le seul modèle architectural médiéval. Éloigné de la mer, le bâtiment devient tour à tour garnison, prison, caserne, avant d’abriter de nos jours le Musée communal (6 €).
Château d’Ursino, Piazza Federico di Svevia.
www.comune.catania.it
Château d’Ursino, inexpugnable jusqu’au bout
